En 2025, l’utilisation quotidienne d’Internet contribue à près de 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, dépassant celles de l’aviation civile. Les centres de données, responsables de près de la moitié de cette empreinte, voient leur consommation énergétique augmenter de 8 % par an en moyenne.
Malgré les progrès réalisés dans l’efficacité des équipements et le recours aux énergies renouvelables, la multiplication des usages numériques annule souvent les bénéfices attendus. Cette dynamique installe un paradoxe durable entre innovation technologique et responsabilité environnementale.
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Plan de l'article
Internet en 2025 : un poids lourd pour la planète ?
La consommation énergétique du numérique ne cesse de croître, portée par une avalanche d’usages en France comme ailleurs. Streaming vidéo, réseaux sociaux, appareils connectés : chaque geste digital laisse sa trace sur la facture globale. La promesse d’un univers dématérialisé tombe face à la réalité brute de serveurs, data centers et câbles sous-marins : toute cette machinerie réclame de l’énergie, des ressources, un entretien constant.
En 2025, les estimations dressent un constat implacable : l’impact environnemental du numérique atteint un niveau inédit. Internet pèse à lui seul près de 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Un chiffre qui dépasse celui de la pollution de l’aviation civile. Plusieurs facteurs expliquent cette montée en puissance :
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Voici les principaux moteurs de cette envolée :
- L’appétit insatiable pour les services numériques (vidéo à la demande, visioconférences, jeux en ligne)
- L’invasion des équipements connectés dans les foyers et les entreprises
- L’expansion continue des centres de données, toujours plus vastes et puissants
Jamais la population mondiale n’a été aussi connectée. En Europe, la généralisation des services numériques amplifie ce phénomène. Nos habitudes s’adaptent, mais la pression sur les ressources ne cesse d’augmenter. Derrière chaque photo publiée sur un réseau social, chaque recherche en ligne, s’étend un univers de câbles, de serveurs alignés dans des hangars, et une voracité énergétique bien réelle.
Empreinte carbone du numérique : où en est-on vraiment ?
La pollution numérique s’impose désormais comme l’un des sujets brûlants du débat environnemental. Selon l’Ademe et GreenIT, le numérique représente près de 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre en 2025, et la tendance ne ralentit pas. Ce chiffre, supérieur à celui du transport aérien civil, met en lumière une facette méconnue d’un univers digital qui se veut léger et immatériel.
Si l’on regarde de plus près, l’empreinte carbone du numérique s’enracine tout au long du cycle de vie des équipements et des infrastructures. De l’extraction des minerais à la fabrication, du transport à l’utilisation, puis à la gestion des déchets électroniques : chaque étape ajoute des émissions et aggrave le bilan carbone du secteur. Les data centers absorbent à eux seuls près de 20 % de l’énergie consommée par le numérique, tandis que la fabrication des terminaux (ordinateurs, smartphones, objets connectés) reste la principale source d’émissions.
Pour comprendre la répartition des émissions, voici comment elles se structurent :
- La fabrication des appareils pèse environ 70 % du total émis par un terminal
- L’utilisation (navigation, streaming, stockage) représente autour de 20 %
- La fin de vie et le recyclage, encore trop limités, comptent pour près de 10 %
La sobriété numérique s’affirme comme une nécessité. Les ambitions de la France et de l’Union européenne en matière de réduction des émissions invitent à revoir nos usages, depuis la conception des services jusqu’à la prolongation de la durée de vie des appareils. Le numérique, moteur de transformations, doit désormais regarder en face sa propre empreinte sur la planète.
Pourquoi l’impact environnemental d’Internet évolue-t-il aussi vite ?
L’impact environnemental du numérique s’accroît à un rythme soutenu, porté par l’expansion continue du secteur et la multiplication des usages. Chaque nouvelle option, chaque version améliorée, chaque vidéo virale sur les réseaux sociaux populaires comme Instagram ou TikTok, augmente la demande en énergie. Les services numériques misent sur la rapidité et la performance, nécessitant des infrastructures toujours plus massives et gourmandes.
La montée en puissance des médias sociaux et l’essor des plateformes de streaming (Netflix, YouTube) bouleversent notre manière de consommer information, divertissement et publicité digitale. À chaque requête Google, chaque épisode lancé, chaque publicité personnalisée, c’est toute une chaîne de data centers et de réseaux qui se met en marche. L’irruption de l’intelligence artificielle chez Microsoft, Google ou Apple accentue encore ce phénomène : entraînement des modèles sur des milliards de données, calculs colossaux, et une consommation énergétique qui grimpe en flèche.
Voici quelques facteurs qui expliquent cette accélération :
- Des équipements vite obsolètes : smartphones, ordinateurs et objets connectés remplacés à grande vitesse.
- Un cycle de vie des produits numériques rarement complet : collecte, recyclage et réemploi restent marginaux.
- L’optimisation SEO et SEA fait exploser le volume de contenus et de publicités en ligne.
L’empreinte écologique de la route numérique s’alourdit. Derrière la fluidité de notre navigation, se cache une logistique invisible, lourde, énergivore. Les choix de conception, la prolongation de la durée de vie des appareils et la régulation des technologies de l’information s’imposent comme des leviers pour ralentir cette course vers le toujours plus.
Des gestes simples pour surfer plus responsable au quotidien
La sobriété numérique n’est pas un simple mot d’ordre : elle se traduit par des actions tangibles. Pour alléger l’empreinte environnementale de nos usages en ligne, chaque habitude compte. Prolonger la vie de son ordinateur ou de son smartphone, privilégier la réparation plutôt que l’achat neuf, choisir le reconditionné chaque fois que possible : autant de décisions qui limitent l’extraction des matières premières et réduisent l’impact global du numérique.
Un ménage régulier de sa boîte mail, la suppression des pièces jointes devenues inutiles, le choix de limiter les abonnements superflus : chaque geste diminue la consommation des serveurs. Le mouvement en faveur de l’écoconception des services numériques prend de l’ampleur : préférer les applications sobres, réduire la résolution lors d’un visionnage en streaming, télécharger plutôt que consommer en continu. Ces choix allègent la consommation énergétique des data centers, sans bouleverser notre confort.
Pour agir à votre échelle, voici quelques gestes simples et efficaces :
- Diminuer la luminosité des écrans pour économiser l’énergie
- Désactiver les notifications inutiles
- Favoriser le partage du wifi plutôt que de multiplier les hotspots personnels
- Sensibiliser les plus jeunes à une transition numérique responsable
La loi AGEC et la loi REEN incitent désormais administrations et entreprises françaises à intégrer ces bonnes pratiques dans leur fonctionnement. Le télétravail maîtrisé, le partage des ressources numériques s’invitent dans les stratégies des organisations. Sur le terrain, des associations telles que GreenIT ou la fédération de la vente à distance diffusent conseils et outils pour guider la transformation numérique vers une responsabilité environnementale accrue.
L’ère du clic sans conséquence appartient déjà au passé. Face à l’ampleur de l’empreinte numérique, chaque choix pèse : le geste individuel s’additionne à l’effort collectif. La prochaine fois que vous lancerez une vidéo ou changerez de smartphone, la question mérite d’être posée.
